Midden in het centrum van Ingelmunster staat het Kasteel van Ingelmunster. Het kasteel werd gebouwd op de grondvesten van een klooster dat er al in de 7e eeuw werd gesticht. Het stond strategisch aan de rivier de Mandel en in het jaar 1297 werd het enige tijd het hoofdkwartier van Philips de Schone, koning van Frankrijk, op zijn veroveringstocht door Vlaanderen.

Maar er gebeurde meer in Ingelmunster. Tijdens de Boerenkrijg in 1798 kwamen de boeren in opstand tegen de Franse bezetter uit onvrede met de opgelegde dienstplicht, de hoge belastingen en de vervolging van de katholieke kerk. Die onvrede mondde uit in de “Slag bij Ingelmunster” De Fransen noemden die boeren “Brigands” (Struikrovers) wat later hun geuzennaam werd

BROUWERIJ SINT JOSEF

In het jaar 1900 begint Emil van Honsebrouck een kleine hoevebrouwerij in Ingelmunster met de naam brouwerij Sint Josef. De eerste wereldoorlog verliep voor hem desastreus. Niet alleen werden de koperen brouwketels in beslag genomen door de bezetter en naar Duitsland vervoerd, in 1917 wordt de brouwerij bij een bombardement vrijwel volledig vernield. Maar als de oorlog voorbij is nemen de zonen Paul en Ernest de brouwerij over en bouwen het opnieuw op. In de dertiger jaren zien ze kans de brouwerij flink uit te breiden en lieten ze ook een mouterij bouwen. De uitbreiding wordt op een opmerkelijke manier gefinancierd, ze spreken af met de aannemer en de werkmensen dat ze hun loon voor de helft in bier uitbetaald krijgen. Op die manier is de uitbreiding betaalbaar.

Begin vijftiger harren neemt Luc Vanhonsebrouck de leiding over de brouwerij over. Hij beseft dat hij met pils niet zal kunnen concurreren tegen de grote brouwerijen die sterk in opkomst zijn en begint met het brouwen van bieren met spontane gisting, het oud bruin bier “Bacchus”: en de Geuze en Lambiek Sint Louis. Ze zijn daarmee de eerste brouwerij die buiten het gebied van het Pajottenland, waar de geuze traditioneel vandaan komt, geuze bier gaat brouwen.

BRIGAND

In 1978, is het 100 jaar na de slag om Ingelmunser en dat gaat gevierd worden. De gemeente neemt het besluit Ingelmunster officieel als Brigandsgemeente bekendheid te geven en start met met de organisatie van de Brigandsfeesten. In diezelfde tijd is brouwerij van Honsebrouck op zoek naar een nieuw krachtig donker bier Ze besluiten dit bier de naam Brigand te geven, Door deze geuzenaam voor de inwoners van Ingelmunster tijden de Boerenkrijg in 1798 aan het bier te geven en de combinatie van Ingelmunster als Brigandsgemeente zorgt dat er voor dat Brigand in één klap het best verkopende bier in de hele regio wordt.

KASTEEL TE KOOP

De brouwerij is gevestigd in het centrum van Ingelmunster en speelt een belangrijke rol in hé dorpsleven. Tegenover de brouwerij staat het Kasteel van Ingelmunster. Als het kasteel in 1986 in de verkoop komt besluit de familie van Honsebrouck het kasteel te kopen. Na aankoop stellen ze het kasteel en de grote kasteeltuin open voor het publiek. En geven zo een toeristische attractie aan de bevolking en de gemeente Ingelmunster.

KASTEELBIER

Brouwer Luc Vanhonsebrouck krijgt dan het idee voor weer een nieuw bier. In zijn hoofd speelt hij met de gedacht± er bestaat trappistenbier en abdijbier, dus waarom zou er ook niet een kasteelbier kunnen zijn. Dat moet het paradepaardje van de brouwerij worden. Zijn ambitie is een bier te brouwen dat wat smaak betreft gelijkwaardig is aan “het beste bier ter wereld, dat van de abdij van Westvleteren. Het moet ook even legendarisch worden. Zijn Kasteelbier, met het kasteel van Ingelmunster op het etiket, wordt uitgebracht in 1989. De bevolking wordt uitgenodigd het bier te komen proeven in het keldercafé in het kasteel. Het eerste glas is gratis. Het loopt storm en vanaf die tijd zit het kasteelcafé iedere zondag vol. Net als bij zijn voorbeeld, de abdij van Westvleteren, wordt het bier beperkt gebrouwen en is alleen te koop op het Kasteel van Ingelmunster, in grote 75 cl flessen. Het bier moet eerst een soort mythe worden voordat het volop te koop zal zijn. Dat laatste gebeurde in 1991. Vanaf dat jaar wordt Kasteelbier verkocht in nor male flessen en is overal te koop. Tegenwoordig heet Kasteelbier gewoon Kasteel. Het kasteel van Ingelmunster staat niet meer op het etiketten er zijn meerdere variaties.

HET BIERKASTEEL

Of het gelukt is de smaak van een Westvleteren te evenaren kan iedereen het beste zelf bepalen, maar in ieder geval is het bier zo succesvol dat het hard nodig wordt de brouwerij uit te breiden. Dat is onmogelijk in het centrum van Ingelmunster maar de brouwerij is zo verweven met het dorp dat ze eigenlijk Ingelmunster niet willen verlaten. Het duurt tot 2016 tot een goed alternatief gevonden wordt. De meubelfabriek Lefevre in Izegem stopt de productie. Dat is maar een paar kilometer vanaf Ingelmunster. Het terrein is groot genoeg voor een compleet nieuwe brouwerij. De gebouwen worden gesloopt en met het kasteel in gedachten krijgt de nieuwe brouwerij een vierkante vorm en wordt op iedere hoek een `toren` gebouwd. De brouwerij krijgt de naam Bierkasteel.

Er komt een volledig geautomatiseerde brouwinstallatie met zelfreinigende brouwketels, een bottelarij, een blikken vulmachine en een verpakkingslijn, zodat de hele productie op één plaats gebeurt. Daarnaast komt er een Brasserie, een Bierboetiek en alle kantoren. De productiecapaciteit wordt vergeleken met de brouwerij in Ingelmunster, meteen verdubbeld. De jaarproductie is inmiddels gestegen naar 25 miljoen liter bier per jaar, het brouwen gebeurt in drie dagen van 24 uur continu en het oorspronkelijke Kasteelbier bestaat inmiddels uit 11 Kasteel bieren.

Het is mogelijk door de moderne brouwerij een rondleiding te krijgen. Er zijn vijf dagen in dr week rondleidingen, drie keer per dag. Op dinsdag, woensdag en donderdag is de brouwerij in bedrijf. In de zomer is de brouwerij een aantal weken gesloten voor onderhoud.

Blijf op de hoogte met een abonnement op onze nieuwsbrief met nieuws over trappisten, abdijbier, familiebrouwers en vooral: reisroutes langs trappisten en abdijen