DE ACHELSE KLUIS
De Achelse Kluis staat in Hamont-Achel, De grens van Nederland en België loopt dwars door de abdijgrond. Het is een bekende plek voor fietsers en wandelaars, er is een uitgebreide horeca met grote terrassen en er wordt bier gebrouwen. Niet meer door paters want die zijn vertrokken. De Achel trappist is nu Achel abdijbier. Het is mogelijk een rondleiding te krijgen door het leegstaande kloostergebouw, In 1,5 uur tijd zie en hoor je hoe de Trappisten er leefden en leer je meer over het Achel abdijbier.
De geschiedenis van de Achelse Kluis, zoals deze Abdij meestal genoemd wordt, gaat terug tot 1656. In dat jaar laat pastoor Tielens uit Valkenswaard op deze plek, net over de Nederlandse grens, een kapel bouwen en sticht er een parochie vanwege het feit dat in Nederland de katholieken niet meer vrij hun geloof mochten uitoefenen. Als dat niet meer nodig is worden de gebouwen overgenomen door kluizenaars (vandaar de naam Achelse kluis) maar tijdens de Franse Revolutie werden ze gedwongen te vertrekken en bleef het domein lange tijd leeg staan. In 1846 nam de abdij van Westmalle de plek weer in bezit, en na herstel van de gebouwen ontstond er een levendige Trappisten gemeenschap.
Reeds in 1850 kreeg de abdij toestemming van koning Leopold om bier te gaan brouwen. “het Patersvaatje”, een bruin bier voor de gasten, en een licht tafelbier voor eigen gebruik.
In de eerste wereldoorlog viel de brouwerij stil, omdat de 505 kilo zware koperen brouwketel door de Duitsers in beslag werd genomen.. Na de oorlog werd het klooster hersteld maar er was geen geld voor een brouwerij. Om inkomsten te hebben gaan de paters boenwas maken. Dat groeide uit tot een klein fabriekje en een kloosterwinkel waar de boenwas maar ook producten van andere kloosters verkocht werden. Omdat klanten ook speciaal vragen naar Achels bier besluiten de paters een donker Achels bier met de naam Sint Benedict te laten brouwen bij brouwerij de Kluis in Hoegaarden. Die brouwerij brandt echter in oktober 1985 af. Vanaf 1998 begint de abdij weer zelf bier te brouwen, dat duurt tot 2020. Door gebrek aan roepingen zijn er dan nog maar twee monniken in het klooster en het kloostercomplex wordt te koop gezet. In 2023 koopt zakenman Jan Tormans de abdij en de brouwerij. Het brouwen gaat door, hetzelfde recept, maar het bier mag nu niet meer de naam trappist voeren maar is wel een "Erkend Belgisch Abdijbier".
Abdijgebouw
De Nederlandse - Belgische grens loopt dwars door het terrein van de Abdij
Oude bierwagen met biervaten Achels bier